Basilicum,  Ocimum basilicum

Vindplaatsen

Al duizenden jaren geleden was basilicum in cultuur in Voor-Indië. Vanuit dat gebied heeft het zich een weg gebaand naar de landen rond de Middellandse Zee en verder naar het noorden toe.

Kenmerken

De eenjarige, rijkvertakkende struik wordt, al naar gelang de standplaats het plaatselijke klimaat, tot 50 cm hoog. Het kruid heeft hoekige stengels waaraan de vele aromatische bladeren groeien die zeer rijk zijn aan allerlei etherische oliën. Als u niet steeds het blad oogst, verschijnen in de zomer bloemaren met wit tot roodachtige bloemetjes.

Plantplaats

Het enige dat het kruid nodig heeft voor een volledige ontplooiing van zijn aroma is een warme zonnige standplaats met een humusrijke, goed doorlatende bodem.

Teelt

Het warmteminnende kruid wordt in het voorjaar in huis uitgezaaid in bakjes bij een temperatuur van 15-20 °C. De zaden mogen maar met een zeer klein laagje aarde worden bedekt. Daarna zet u de zaaibakjes op de vensterbank in een niet te koude ruimte of in een verwarmde kas. De zaailingen worden dan verspeend, het best in kleine bosjes. Pas als het gevaar voor nachtvorst verdwenen is, mogen ze worden uitgeplant. Basilicum mag beskist niet uitdrogen, maar als u teveel geeft gaan de stengels rotten en hangen.

Oogst

Malse, jonge blaadjes kunt u het hele jaar door oogsten. De blaadjes kunt u drogen of invriezen, maar ze verliezen dan veel aroma. U oogst het best voor de bloei.

In de keuken

Basilicul is niet meer weg te denken in de mediterrane keuken. Het verleent salades, sausen en vlees- en visgerechten een pittige en bijzondere noot. Bovendien maakt het een zware maaltijd licht verteerbaar.

Sierwaarde

Het kruid vormt een prachtige aankleding van terras of balkon, omdat de verschillende soorten in aparte potten bij elkaar gezet een scala aan geuren en bladvormen bieden. Ook zijn de bloemen zeer aantrekkelijk voor bijen.

Verzorging

Mondwater van basilicum zorgt voor een frisse adem.