Laurier,  Laurus nobilis

Vindplaatsen

De laurierboom werd aan Apollo gewijd, de Griekse god van de profetie, poëzie en genezing. Zijn profetieën werden doorgegeven door zijn priesteres in Delphi die, naast andere rituelen, laurierblad at voordat ze haar orakel raadpleegde. Daar laurierbladeren bij grote doses licht verdovend zijn, kunnen ze bij haar een trance-toestand hebben veroorzaakt.

Het dak van Apollo’s tempel in Delphi is helemaal uit laurierbladeren gemaakt, ter bescherming tegen ziekte, tovenarij en bliksem. Guirlandes van laurierbladeren werden vervolgens ook in de architectuur veel gebruikt. Een krans van laurierbladeren werd het merkteken van uitmuntende dichters en atleten, en bij de Romeinen was laurier het symbool voor wijsheid en overwinning. Het Latijnse woord laurus betekent ‘gelauwerd’ en nobilis ‘vermaard’.

Laurier werd ook opgedragen aan Apollo’s zoon, Aesculapius, de Griekse god van de geneeskunde, en het kruid is eeuwenlang tegen allerlei ziekten, met name de pest, gebruikt. Oorspronkelijk in Voor-Azië inheems, maar heeft zich over het hele Middellandse-Zeegebied uitgebreid.

Kenmerken

De laurier wordt een 2 tot 3 m hoge struik met geurige, leerachtige, puntige, ovale, glanzend groene bladeren. Het heeft een stevige, ronde stengel die paarsbruin is en later verhout en een grijze kleur krijgt. In het voorjaar komen er kleine, gele bloesems, die op het snijpunt van blad en tak groeien en tot paarszwarte bessen rijpen. De mannelijke en vrouwelijke bloemen zitten aan 2 verschillende planten zodat bevruchting nodig is.

Plantplaats

Laurier kan zonnig tot halfbeschaduwd staan. Hij heeft voorkeur voor een beschutte plek tegen de wind en heeft graag humus- en voedingsrijke grond.

Teelt

De plant wordt meestal in een pot gekweekt zodat hij in de winter kan worden binnengehaald. Buiten moet de laurier beschermd worden tegen de zomerhitte en harde wind. De grond in de pot moet in het voorjaar tamelijk vochtig blijven maar daarna, in de zomer en de herfst, mag de laurier vrij droog staan. Laurier kan het hele jaar door worden geoogst. Vermeerderen kan door middel van bladstek maar de stekken hebben meer dan een jaar tijd nodig om wortel te schieten.

Oogst

Wanneer u laurier als kuipplant houdt, kunt u het hele jaar door de bladeren oogsten. Daarbij zijn tweejarige veel aromatischer dan de jonge, nieuwe bladeren. Gedroogde bladeren hebben al wat van hun aroma verloren.

In de keuken

Laurierblad kruidt soepen, sausen, stoofschotels, vis- en vleesgerechten. De bladeren worden in hun geheel, maar zonder steeltje, aan het gerecht toegevoegd tijdens de bereiding. Voor het serveren worden ze verwijderd. Ingelegde olijven of kaas (feta, geitenkaas, …) krijgen door laurier een aparte smaak.

Sierwaarde

De ook in de winter groene kuipplant tovert een mediterraan sfeertje op elke plaats waar hij staat.