Franse dragon,  Artemisia dracunculus ‘Senior’

Vindplaatsen

Het oorspronkelijke thuisland van dragon is het steppengebied van Zuid-Rusland en Mongolië en met de kruisvaarders is het kruid meegekomen naar het gebied rond de Middellandse Zee. Om met draken in verband gebracht te worden, is een eer die dit belangrijke kruid waard is, aangezien de naam dragon afkomstig is van het Franse estragon en het Latijnse dracunculus, wat kleine draak betekent. De koppeling aan de draak heeft te maken met de vurige smaak van dragon of de op slangen lijkende wortels.

Van ‘dragon’kruiden werd aangenomen dat ze beten van giftige dieren konden genezen, maar dragon wordt tegenwoordig vooral op culinair gebied gebruikt. De Franse dragon heeft een zeer verfijnde smaak en hoort thuis in de klassieke Franse keuken maar moet wel elk jaar gesplitst en verplant worden om verzwakking van de smaak tegen te gaan.

Kenmerken

Artemisia dracunculus ‘Senior’ wordt tussen de 60 cm en 1 m hoog. Het heeft een glanzend, lang, smal en groen blad. Aan de onderkant van het blad zitten vetklieren die een bitterzoete, warme, peperachtige geur afscheiden. De stengel is geribbeld en groen, maar wordt bruin en broos aan de basis van de plant. Krijgt kleine, bolvormige, groenwitte bloemen.

Plantplaats

Dragon gedijt het best in volle zon en in een goed gedraineerde, enigszins zanderige grond met een pH van 6.0 tot 7.5. Bij sterke vorst licht afdekken met stro.

Teelt

Dragon is alleen te vermeerderen door deling of uit stekjes. Een paar planten zijn voldoende voor huishoudelijk gebruik. Ze worden met een tussenafstand van 30 op 40 cm geplant want de plant heeft veel plaats nodig. In droge zomers water bijgeven en in de herfst terugsnoeien. De plant wordt in de herfst best afgedekt en elk jaar opnieuw gescheurd om de vitaliteit te behouden.

Oogst

De jonge uitlopers en blaadjes kunnen de hele zomer door worden afgeknipt. Ze zijn vers het lekkerst, bij drogen verliezen veel van hun aroma. Ingevroren dragon houdt zijn smaak wel goed vast.

In de keuken

Omdat de smaak zeer intens is, wordt het kruid met mate gebruikt. Het wordt toegevoegd aan sausen, salades, soepen, vis- en gevogeltegerechten. Kruidenazijn en –olie zijn niet volledig zonder toevoeging van dragon. Verder vormt dragon een belangrijk bestanddeel bij het maken van dragonmosterd en ingelegde augurken.