Mierikswortel,  Armoracia rusticana

Vindplaatsen

Van oorsprong werd Armoracia rusticana voornamelijk verbouwd als geneeskrachtig kruid. Nu wordt hij beschouwd als smaakmaker. Aan het eind van de zestiende eeuw werd het kruid gebruikt door Duitsers en Denen in een vissaus. Rond 1640 verspreidde dit gebruik zich in westelijke richting naar Groot-Brittannië waar mierikswortelsaus sindsdien vaak gekoppeld staat aan rosbief. De scherpe pittige smaak heeft vaak een krachtig effect en staat erom bekend dat het verstopte luchtwegen onmiddellijk vrijmaakt. De vluchtige olie komt vrij door de wortel te raspen. De olie vervliegt snel, dus is mierikswortel geen succes bij gekookte schotels.

Kenmerken

De ruwe, golvende bladeren van de plant spreiden zich tot 1 m in de breedte en ’s zomers ontwikkeld zich een 1 m hoge stengel die kleine, zwak geurende, witte bloemen draagt. De vruchtjes raken bijna nooit volgroeid en dus wordt mierikswortel altijd door middel van wortelstekken vermeerderen. De dikke, witte, lang levende penwortels en uitlopers maken de plant, als deze zich eenmaal goed heeft gevestigd in de tuin, moeilijk om nog te verwijderen. De kleinste stukjes wortel lopen immers terug uit. De bladeren hebben een pikant aroma na licht gekneusd te zijn.

Plantplaats

Armoracia rusticana groeit in vochtige tuinaarde, waaraan goed vergane tuincompost toegevoegd is, maar heeft graag een betrekkelijk neutrale grondsoort met een pH van 7.0.

Teelt

Mierikswortel is een sterke groeier en moet ongeveer 60 cm uit elkaar geplant worden. Kan vermeerderd worden door wortelstekken. Stukken van 13 mm breed en 15 cm lang plant men verticaal op zo’n 5 cm diepte.

Oogst

De wortels kunnen het hele jaar door worden geoogst, behalve wanneer de grond bevroren is. U kunt de wortels bewaren in een kistje met vochtig zand op een koele en donkere plaats. De wortels worden vers of gedroogd gebruikt. Geraspte mierikswortel laat zich goed invriezen.

In de keuken

Versgeraspte mierikswortel verleent vlees-, vis- en eiergerechten een scherpe, maar aangename toets. Gebruik altijd met mate. Bekende en geliefde toepassingen zijn bij rundvlees en gerookte zalm. Stukjes wortel worden gebruikt bij het inleggen van augurken.

Sierwaarde

Door zijn omvang is de plant niet geschikt voor een kleine kruidentuin. En eenmaal volwassen is het een hele klus hem uit te graven. Als u echter niet buiten het kruid kunt, kunt u hem ook kweken in een hoge, brede kuip.